viernes, 4 de noviembre de 2011

Los bebés del Zoo


Hembra de bisonte con su cría

Monos nocturnos del Zoo Santa Fe


Las especies de animales silvestres presentan, en su enorme mayoría, un declive en sus poblaciones, a tal punto que en los últimos siglos muchas ya son consideradas extintas. Las razones para que ello suceda son siempre las mismas: destrucción del hábitat, ampliación de las fronteras agrícolas y ganaderas y comercio ilegal de fauna. Esta es una de las razones para que los programas de procreación que adelantan los zoológicos reciban todo el beneplácito de biólogos, quienes encuentran en este tipo de instituciones espacios en los que se puede dar continuidad a la existencia de especies amenazadas. Es más, muchos de ellos consideran que la óptima gestión de un parque zoológico está en directa relación con los animales que en él se reproducen. Por eso, cada vez que en el Zoológico Santa Fe se obtiene el éxito en los programas de reproducción, se refuerza la certeza de que las investigaciones adelantadas en la Unidad de Bienestar Animal de la entidad van por buen camino, en especial si se tiene en cuenta que los ejemplares silvestres no suelen reproducirse si no encuentran las condiciones adecuadas para hacerlo. De ahí que los nacimientos de tres ejemplares de león (Panthera leo) y de un bisonte americano (Bison bison), representa para la Sociedad de Mejoras Públicas y para su Parque Zoológico Santa Fe todo un acontecimiento para compartir con la comunidad.
Y no es para menos, pues en el caso de los leones, desde 1987 no se registraban nacimientos en el Zoológico de Medellín. La noticia que puso fin a 24 años sin la presencia de cachorros del llamado rey de la selva ocurrió el pasado 9 de octubre, cuando Valentina y Nené, se convirtieron en los padres de dos machos y una hembra de león africano.  Los leones habitan en forma natural en África y Asia, con poblaciones reducidas al noroeste de la India y ya han desaparecido en el norte del continente africano y en el oriente y occidente de Asia. En la selva, el promedio de vida para las leonas es de 12 a 14 años, mientras que los machos raramente pasan los ocho años de existencia. Esta situación cambia en cautiverio, donde machos y hembras alcanza un promedio de vida de 20 años. Se estima que en la últimas dos décadas la población de leones salvajes ha sufrido una disminución comprendida entre el 30% y el 50% y actualmente los grupos de este felino solo se encuentran reservas delimitadas y parques nacionales.
Los bisontes, por su lado, son originarios de Norteamérica, donde habitaban las praderas de Canadá, Estados Unidos y México. Actualmente viven en reservas y parques naturales de los tres países. Después del exterminio al que fueron sometidos en el siglo pasado, la recuperación de los bisontes en el Parque Nacional de Yellowstone fue posible por la labor del Zoológico del Bronx, que mantuvo una de las manadas sobrevivientes y que posteriormente fue reintroducida en ese parque.
Además de los leones y bisontes, en los últimos días se han presentado los nacimientos de tres cisnes negros (Cygnus atratus), y de un mono nocturno (Aoutus lemurinus).